[전북더푸른뉴스=김혜진 기자]  봄이 오는 길목에는 늘 꽃샘추위가 있다. 따뜻한 햇살이 며칠 이어지다가도 어느 날 갑자기 차가운 바람이 불어온다. 겨울이 아직 물러나지 않았음을 알리듯 매서운 기운이 대지를 덮는다. 그러나 그 추위 속에서도 땅속에서는 작은 생명들이 꿈틀거리고 있다. 막 고개를 내민 새싹들이다.

새싹은 연약해 보인다. 손끝으로 건드리면 금세 부러질 것 같고, 차가운 바람 한 번에도 꺾일 것처럼 보인다. 하지만 자연은 우리에게 늘 같은 진실을 보여준다. 가장 먼저 봄을 여는 것은 거대한 나무가 아니라 작고 여린 새싹이라는 사실이다.

꽃샘추위는 새싹에게 시련이다. 그러나 그 시련이 새싹을 더 단단하게 만든다. 밤새 얼어붙는 찬 기운을 견디고, 거센 바람 속에서도 고개를 숙였다가 다시 일어서는 과정을 반복하며 새싹은 점점 강해진다. 그 과정을 지나야만 비로소 잎이 되고 꽃이 된다.

사람의 삶도 이와 다르지 않다. 누구에게나 인생의 꽃샘추위가 있다. 예상치 못한 어려움, 억울한 일, 실패와 좌절이 차가운 바람처럼 몰아친다. 그때 사람들은 흔히 묻는다. “왜 나에게 이런 일이 오는가?”

그러나 자연은 다른 질문을 던진다. “이 추위를 견딜 수 있는가?”

새싹은 불평하지 않는다. 바람과 추위를 원망하지도 않는다. 그저 묵묵히 견디며 자신의 시간을 준비한다. 그리고 어느 날, 아무도 모르는 사이에 더 깊은 뿌리를 내리고 더 단단한 줄기를 세운다.

사람도 마찬가지다. 고난과 힘듦을 묵묵히 이겨내는 사람만이 결국 다시 일어설 수 있다. 잠시 흔들릴 수는 있지만, 쓰러지지 않는 사람은 반드시 다시 서게 되어 있다. 인생의 꽃샘추위를 지나온 사람은 이전과 다른 힘을 갖게 된다.

그래서 봄은 단순히 계절이 아니라 하나의 약속이다. 추위를 견딘 생명에게 반드시 새로운 계절이 온다는 약속이다.

오늘도 어디선가 작은 새싹 하나가 꽃샘추위를 견디고 있다. 어쩌면 그 모습은 지금 어려움을 통과하고 있는 우리의 모습과 닮아 있을지 모른다.

묵묵히 견디는 사람, 고난 속에서도 포기하지 않는 사람, 그 사람이 결국 봄을 맞이한다.

새싹이 봄을 증명하듯, 인내하는 사람이 희망을 증명한다.

정기원 / 강서대학교 특임교수, 책사랑작은도서관장, 본지 고문

[전북더푸른뉴스=정기원 컬럼]  계절은 거짓말을 하지 않는 질서이다. 아무리 긴 겨울이라도 결국 물러나고, 얼어붙은 땅은 풀리며, 메마른 가지에는 어김없이 새순이 돋는 법이다. 봄은 단순한 자연 현상이 아니라 회복과 재생의 원리를 보여주는 살아 있는 증거이다.

지금 우리 사회는 여전히 긴 겨울을 지나고 있는 듯하다. 경제적 어려움, 공동체의 갈등, 개인의 지친 일상은 사람들의 마음을 움츠리게 만드는 현실이다. 그러나 바로 이때 필요한 것이 봄의 정신이다. 봄은 기다림 끝에 오는 계절이지만, 동시에 스스로 움직이는 자에게 먼저 다가오는 변화의 시간이다.

희망은 추상적인 구호가 아니라 구체적인 실천의 다른 이름이다. 나무가 새잎을 준비하듯, 우리는 새로운 생각을 준비해야 한다. 땅속 씨앗이 조용히 뿌리를 내리듯, 보이지 않는 자리에서 책임을 다하는 태도가 필요하다. 봄은 결과가 아니라 과정의 성실함에서 비롯되는 계절이다.

특히 공동체의 생기는 리더의 태도에서 시작되는 법이다. 말로만 희망을 외치는 시대는 지났다. 이제는 현장에서 답을 찾고, 작은 변화라도 만들어내는 실행력이 요구되는 시점이다. 봄이 오면 강물은 스스로 흐르기 시작한다. 막혀 있던 얼음이 녹기 때문이다. 공동체 역시 닫힌 마음이 녹을 때 비로소 움직인다.

봄은 또한 내려놓음의 계절이다. 나무는 묵은 잎을 붙들고 있지 않는다. 과거의 실패와 상처, 불필요한 갈등을 붙잡고서는 새로운 싹이 날 수 없다. 회복은 정리에서 시작된다. 과감히 털어내고 다시 심는 결단이 있어야 한다. 그것이 생명의 질서이다.

오늘 우리에게 필요한 것은 거창한 변화가 아니라 작은 시작이다. 인사를 회복하는 일, 신뢰를 다시 세우는 일, 맡은 자리에서 성실을 다하는 일이 바로 봄의 실천이다. 생기는 특별한 곳에서 오는 것이 아니라 일상의 책임에서 자라나는 힘이다.

봄은 선언한다. 어둠은 영원하지 않다는 사실이다. 생명은 스스로 길을 찾는 존재라는 진리이다. 희망은 준비된 자의 선택이라는 교훈이다.

지금은 다시 시작해야 할 시간이다. 계절이 바뀌었듯 생각을 바꾸고, 새싹이 돋았듯 마음을 열며, 따뜻한 햇살처럼 서로를 살리는 방향으로 나아가야 할 때이다. 봄은 이미 와 있는 현실이다. 남은 것은 우리가 깨어 움직이는 결단이다.

[전북더푸른뉴스 정기원 컬럼] 

요즘 독서정책을 이야기할 때 ‘프로젝트(project)’라는 표현을 자주 듣는다. 일정 기간을 정해 예산을 투입하고, 참여 인원을 집계해 성과를 보고하는 방식이다. 물론 이러한 시도들이 독서 환경을 넓히는 데 기여해 온 것도 사실이다. 그러나 독서를 이 틀 안에만 가두는 순간, 우리는 독서가 가진 본래의 힘을 놓치게 된다. 독서정책은 프로젝트가 아니다. 독서는 삶을 따라 흐르며 사람과 공동체를 바꾸는 하나의 무브먼트(movement)다.

프로젝트에는 시작과 종료가 있다. 그러나 독서에는 끝이 없다. 어린 시절 읽은 한 권의 책은 한 사람의 세계관이 되고, 청소년기에 만난 문장은 진로와 삶의 방향을 결정짓는다. 노년에 다시 펼친 책은 지나온 삶을 해석하게 하고, 남은 시간을 성찰하게 만든다. 이처럼 독서는 한 사람의 생애 전체를 관통한다. 그런 독서를 1년 짜리 사업으로만 다루는 것은 처음부터 한계를 안고 출발하는 일이다.

이 지점에서 작은도서관의 의미는 더욱 분명해진다. 작은도서관은 거대한 시설도, 화려한 공간도 아니다. 그러나 생활 가장 가까운 곳에서 책을 만나게 하는 힘을 지니고 있다. 아파트 단지 한켠, 마을 골목 안, 교회와 복지관 옆에 자리한 작은도서관은 ‘일부러 찾아가는 공간’이 아니라 ‘자연스럽게 머무는 공간’이다. 이 일상의 접근성은 독서를 운동으로 확장시키는 가장 현실적인 토대다.

작은도서관이 제 역할을 할 때, 그곳은 단순한 대출 공간을 넘어 관계가 회복되는 장소가 된다. 아이들은 책을 통해 상상력을 키우고, 어른들은 책을 통해 대화를 회복하며, 이웃은 책을 매개로 서로의 삶을 이해하게 된다. 이러한 변화는 통계 수치로는 잘 드러나지 않는다. 그러나 공동체의 분위기와 결은 분명히 달라진다.

그럼에도 우리는 독서를 자주 ‘행사’로 소비해왔다. 독서의 달, 독서주간, 각종 챌린지는 필요하다. 하지만 그 기간이 지나면 독서도 함께 끝나버린다면, 그것은 운동이 아니라 이벤트에 가깝다. 운동은 조용하지만 오래간다. 눈에 띄는 성과보다 일상의 변화를 목표로 하며, 습관과 문화로 자리 잡는다.

독서운동의 중심에는 책이 아니라 사람이 있다. 몇 권을 읽었는가보다 중요한 것은 얼마나 깊이 생각하게 되었는가이다. 독서운동은 참여 인원을 늘리는 데서 멈추지 않고, 읽고 생각하고 나누는 시민을 길러내는 데까지 나아가야 한다. 작은도서관이 사람을 키우는 공간이 될 때, 독서는 정책이 아니라 문화가 된다.

지금 우리 사회는 속도에 익숙하다. 짧은 문장과 빠른 영상, 즉각적인 반응이 일상이 되었다. 이럴 때일수록 천천히 읽고 깊이 생각하는 힘은 더욱 절실하다. 독서는 시대에 뒤처진 행위가 아니라, 오히려 시대를 견디게 하는 힘이다.

독서정책은 프로젝트 아니다. 사람을 바꾸고, 공동체를 바꾸며, 사회의 미래를 바꾸는 지속적인 흐름이다. 작은도서관을 중심으로 한 이 조용한 독서운동이 일회성 사업이 아니라 생활 속 무브먼트로 뿌리내릴 때, 우리 사회는 조금 더 깊어지고 단단해질 것이다. 그 변화는 언제나 그렇듯, 한 권의 책에서 시작된다.

[전북더푸른뉴스 정기원 칼럼]

지방자치는 생활정치다. 도로의 포장 상태, 아이들이 뛰노는 놀이터, 어르신 을 위한 돌봄 정책, 청년들의 일자리와 문화 공간까지 모두 지방정부의 손 에 달려 있다. 그래서 지방자치단체장의 생각과 철학은 곧 지역의 미래가 된다. 나는 오늘 분명히 말하고 싶다. 우리 지역에는 독서하는 지방자치단체 장이 필요하다.

행정은 단순한 관리가 아니다. 수많은 이해관계와 복잡한 사회 문제를 조율하고, 장기적 비전을 세우며, 시민의 삶을 균형 있게 돌보는 일이다. 이런 역할을 감당하기 위해서는 폭넓은 시야와 깊은 통찰이 필요하다. 그 통찰은 어디에서 오는가. 현장의 경험도 중요하지만, 그것만으로는 부족하다. 다양한 사상과 역사, 정책 사례와 타 지역의 성공과 실패를 배우는 과정이 필요하다. 그 가장 기본적인 방법이 바로 독서다.

책을 읽는 단체장은 보고서를 다르게 본다. 숫자와 통계만 보는 것이 아니라 그 이면에 있는 사람들의 삶을 읽는다. 복지 예산을 논의할 때 비용이 아니라 존엄을 생각하고, 교육 정책을 세울 때 성적이 아니라 성장의 기회를 고민한다. 이는 독서를 통해 타인의 삶을 상상해 본 경험이 있기 때문이다. 독서는 공감의 힘을 키우고, 공감은 좋은 정책의 출발점이 된다.

또한 독서는 지도자를 겸손하게 만든다. 한 권의 책은 나보다 더 깊이 생각한 사람을 만나게 하고, 더 넓은 세상을 보여준다. 책을 읽는 지도자는 자신이 모든 답을 가지고 있다고 착각하지 않는다. 그는 질문하는 법을 알고, 경청하는 법을 안다. 독서는 권력을 절제하게 하고, 독단을 경계하게 한다. 그래서 독서하는 단체장은 빠른 결정보다 바른 방향을 선택하려 애쓴다.

오늘날 지방정부는 문화와 평생학습의 중심이 되어야 한다. 작은도서관 하나가 아이들의 미래를 바꾸고, 독서동아리 하나가 마을 공동체를 회복시킨다. 책을 가까이하는 단체장은 도서관을 단순한 시설이 아니라 사람을 키우는 플랫폼으로 본다. 독서를 장려하는 정책은 단기간에 성과가 드러나지 않을 수 있지만, 시간이 흐를수록 지역의 품격을 높이는 가장 확실한 투자다.

나는 꿈꾼다. 매달 시민과 함께 한 권의 책을 읽고 토론하는 시장, 정책 브리핑 자리에서 인문 고전을 인용하는 지방자치단체장, 공약집만큼이나 자신의 독서 목록을 공개하는 장을. 지도자가 먼저 읽을 때 시민도 읽는다. 지도자가 배우려 할 때 지역도 성장한다.

지방자치는 결국 사람을 세우는 일이다. 사람을 세우는 일은 생각을 세우는 일이며, 생각을 세우는 가장 기초가 독서다. 독서하는 지방자치단체장. 그가 있는 지역에는 깊이가 있고, 품격이 있으며, 미래가 있다.